La organización humanitaria Direct Relief hizo un llamado urgente a la comunidad médica y de salud pública para priorizar la prevención, la detección temprana y el referido oportuno de pacientes con enfermedades hepáticas y enfermedad renal crónica.
El llamado se realizó durante el simposio especializado “Criterios de Selección y Referido para Trasplante de Hígado, Riñón y Páncreas en Puerto Rico: Lo que Todo Médico Primario Debe Saber”, celebrado en el Hotel Hyatt Place de Bayamón.
El evento surge ante la realidad de que muchos pacientes en Puerto Rico son referidos tardíamente o no son identificados a tiempo para una evaluación formal de trasplante, situación que impacta negativamente sus resultados clínicos. El simposio busca capacitar a los profesionales de atención primaria sobre los recursos disponibles en la Isla para optimizar el manejo compartido y facilitar el proceso de referido.
La evidencia científica demuestra que el tiempo de permanencia en diálisis constituye uno de los factores de riesgo modificables más importantes que influyen en los resultados de un trasplante renal. El diagnóstico y la intervención tempranos salvan vidas, ya que permiten el acceso al trasplante preventivo o preemptive —realizado antes de que el paciente requiera diálisis—, el cual ofrece una supervivencia significativamente mayor del órgano trasplantado y reduce la mortalidad en comparación con los trasplantes realizados en etapas más avanzadas de la enfermedad.
Desde 2020, Direct Relief ha colaborado con la Fundación Hospital Pediátrico y el Hospital Auxilio Mutuo para facilitar el acceso a trasplantes renales en pacientes pediátricos. Como parte de este esfuerzo, la organización desarrolló este simposio en colaboración con la Dra. Nilka de Jesús, directora médica del Programa de Trasplante del Hospital Auxilio Mutuo, con el propósito de capacitar a los profesionales de salud primaria en el diagnóstico temprano y el referido oportuno de pacientes adultos candidatos a trasplantes de órganos abdominales, incluyendo riñón, hígado y páncreas.
«El gran desafío clínico que enfrentamos en Puerto Rico es que muchos pacientes no son identificados ni referidos a tiempo para una evaluación formal, lo que aumenta significativamente los riesgos y limita sus opciones de tratamiento. Durante los últimos seis años, Direct Relief ha trabajado para ampliar el acceso a trasplantes de riñón en pacientes pediátricos. Hoy reafirmamos ese compromiso expandiendo nuestros esfuerzos hacia los pacientes adultos y fortaleciendo la capacitación de nuestra red primaria de salud para promover el diagnóstico temprano y los referidos oportunos, con el objetivo de lograr mejores resultados clínicos y una mejor calidad de vida para los pacientes en Puerto Rico», expresó la Lcda. Ivonne Rodríguez-Wiewall, asesora ejecutiva de Direct Relief.
“Desde 2019, Direct Relief ha sido un aliado valioso para nuestro Centro de Trasplante. Su apoyo ha contribuido a fortalecer la educación, la colaboración y el acceso a recursos que impactan directamente la calidad del cuidado que ofrecemos a nuestros pacientes”, expresó la Dra. Nilka de Jesús, y directora del Centro de Trasplante de Órganos del Hospital Auxilio Mutuo.
Según datos de la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN), Puerto Rico enfrenta un panorama crítico al registrar una de las tasas más altas de enfermedad renal crónica en Latinoamérica, con una prevalencia aproximada de 16.8 %.
Por otra parte, datos de la Red de Obtención y Trasplante de Órganos reflejan el impacto que tienen las enfermedades hepáticas crónicas y la cirrosis sobre la salud pública, subrayando la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención, detección temprana y acceso a tratamientos especializados.
De acuerdo con las recomendaciones del Comité de Asuntos de Minorías de la Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), el momento ideal para referir a un paciente con enfermedad renal crónica progresiva a un programa de trasplante es durante las etapas 3 y 4 de la enfermedad. En esta ventana clínica debe iniciarse la educación sobre el trasplante, discutirse el valor de los donantes vivos y abordarse factores que pueden retrasar la elegibilidad quirúrgica, como el control del peso corporal y la cesación del hábito de fumar.
Factores de riesgo en la población puertorriqueña
El desarrollo de enfermedad renal avanzada en Puerto Rico está estrechamente vinculado a las altas tasas de enfermedades crónicas no transmisibles.
Un estudio realizado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) encontró que el 17.6 % de los residentes en Puerto Rico vive con diabetes, el 42 % presenta hipertensión arterial y aproximadamente el 66 % de la población adulta tiene sobrepeso u obesidad. Todos estos factores aumentan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.
Actualmente, la mortalidad atribuida a la enfermedad renal crónica representa el 4.9 % del total de las muertes en Puerto Rico y genera una carga considerable de años de vida ajustados por discapacidad.
El programa científico incluyó la conferencia “Criterios de Selección y Referido para Trasplante de Riñón y Páncreas”, presentada por la Dra. Verónica Meza. Por su parte, la conferencia “Criterios de Selección y Referido para Trasplante de Hígado” estuvo a cargo del Dr. Iván Antúnez.
Para obtener más información o realizar una donación, visite:www.directrelief.org/puertorico